Felix Geurts viert vijfjarig jubileum van spontane landelijke fotocompetitie van Leusden.
Wat begon als een spontaan initiatief tijdens de coronaperiode, is inmiddels uitgegroeid tot een levendige online gemeenschap. De Leusdense Felix Geurts organiseert vanaf januari vijf jaar Het Digitale Plaatje, een maandelijkse competitie voor ruim honderd hobbyfotografen.
Het Digitale Plaatje is een doorlopende fotocompetitie voor hobbyfotografen uit het hele land. Iedere maand krijgen deelnemers een nieuw thema voorgeschoteld, waarmee zij creatief aan de slag kunnen en prijzen kunnen winnen. De inzendingen variëren sterk. „Het is fantastisch om te zien wat mensen allemaal kunnen bedenken binnen één thema”, vertelt Geurts.
“Voor de toekomst hoopt Geurts zijn platform ‘Het Digitale Plaatje’ verder uit te bouwen en aantrekkelijker te maken”
Leden van Het Digitale Plaatje bepalen zelf de winnaar door zes stemmen te verdelen over de ingezonden foto’s. Nu, vijf jaar na de lancering van de website, telt de competitie zo’n honderd leden, die ook met elkaar verbonden zijn via een actieve WhatsAppgroep. „Het is echt een netwerk van hobbyfotografen geworden die elkaar helpen beter te worden”, aldus Geurts.
‘Misty Morning’, de winnende foto gemaakt door Nadja Lams in het november-thema ‘ochtend’. - Nadja Lams
TOEVALLIG EEN COMPETITIE RUNNEN.
Het initiatief ontstond bij toeval tijdens de coronaperiode. Via buurtplatform ‘Nextdoor.nl’ zag Geurts een oproep van twee buurtbewoners om samen iets creatiefs met fotografie te doen. Omdat hij door zijn jarenlange ervaring als webdesigner veel kennis had van het bouwen van websites, bood Geurts aan om er een te maken.
De twee oorspronkelijke initiatiefnemers zijn inmiddels al geruime tijd niet meer betrokken bij Het Digitale Plaatje, maar Geurts zette door en professionaliseerde de competitie. De website, die hij nog altijd wekelijks onderhoudt, biedt meer dan alleen inzicht in de competitie. Op de site staan ook instructies en educatieve content voor hobbyfotografen.
Door die professionalisering is het organiseren van de competitie wel duurder geworden. Denk aan kosten voor ledenadministratie, websitehosting, een domeinnaam, competitiesoftware en SEO-programma’s. Dankzij een kleine bijdrage van de leden van omgerekend zo’n 2,50 euro per kwartaal kan Geurts deze kosten dekken. Wat er verder van de contributie overblijft, gaat naar prijzen voor de maandwinnaars van de competitie.
HOOP VOOR DE TOEKOMST: NOG LEUKERE PRIJZEN
Voor de toekomst hoopt Geurts het Digitale Plaatje verder uit te bouwen en nog aantrekkelijker te maken voor hobbyfotografen. Bij de start van de competitie drukte hij de inzendingen van de winnaars nog zelf af. Inmiddels, nu de competitie ongeveer honderd deelnemers telt, ontvangen maandwinnaars vier uitgiften van een fotomagazine. In de toekomst ziet Geurts volop mogelijkheden om het prijzenpakket verder te verbreden. „Met wat sponsoring van bijvoorbeeld camerawinkels zou dat zeker kunnen, vooral als de website verder groeit en bekender wordt,” vertelt hij.
Zijn ambitie is om het aantal leden uit te breiden naar 150 tot 200 deelnemers. Met een grotere gemeenschap wordt de competitie niet alleen creatief interessanter, maar ook aantrekkelijker voor mogelijke samenwerkingspartners. Geurts heeft al contact gehad met een camerawinkel en hoopt in de toekomst vaker samen te werken met partijen uit de fotografiebranche.